이 책은 17세기 독일의 철학자 G. W. 라이프니츠와 프랑스의 신학자 A. 아르노가 1686년부터 1687년까지 2년간 주고받았던 서신 논쟁을 번역한 것이다. 대중에게 라이프니츠는 미적분 계산법을 발견하고, 사칙 연산이 가능한 기계식 계산기를 최초로 발명하고, 현대 컴퓨터의 기본적 연산법인 이진법을 발견한 수학자로 더 유명하다.

하지만 라이프니츠는 수학뿐만 아니라 법학, 철학, 논리학, 역사학, 물리학, 기술공학 등 거의 모든 학문 분야에 능통했던 인류 최고의 다중학자였다. 이런 라이프니츠는 1686년 『형이상학 논고(Discours de metaphysique)』라는 저작을 통해서 자신의 형이상학 체계를 구축하고, 당시 최고의 철학자이자 신학자였던 노년의 아르노에게 자신의 견해를 인정받기 위해 서신을 보낸다.

『라이프니츠와 아르노의 서신』은 그 이후 주고받은 두 철학자 간의 서신 논쟁 전편을 번역한 것으로서, 라이프니츠는 자신의 철학자로서의 삶이 바로 이 앙투안 아르노 사이의 서신 논쟁에서부터 시작된다고 말하기도 하였다. 『형이상학 논고』와 아르노와의 서신에서 주장된 내용이 이후 『모나드론(Monadologie)』을 구성하는 데까지 중추적 역할을 한 것을 보면 아르노와의 서신 교환이 그의 철학 여정에서 얼마나 중요한 일이었는지, 또 이 서신들이 그의 철학 저작들 중에서 얼마나 중요한 작품인지 알 수 있다.

1. 1686년 2월 1/11일 라이프니츠가 에른스트 영주에게
2. 1686년 2월 11일 라이프니츠가 에른스트 영주에게 보낸 서신의 첨부
3. 1686년 3월 13일 아르노가 에른스트 영주에게
4. 1686년 4월 12일 라이프니츠가 에른스트 영주에게(아르노를 위해)
5. 1686년 4월 12일 라이프니츠가 에른스트 영주에게
6. 1686년 4월 5/15일 라이프니츠가 에른스트 영주에게
7. 1686년 5월 13일 아르노가 에른스트 영주에게
8. 1686년 5월 13일 아르노가 라이프니츠에게
9. 1686년 5월 21/31일 에른스트 영주가 라이프니츠에게
10. 1686년 6월 라이프니츠가 에른스트 영주에게
11. 1686년 6월 아르노의 서신에 대한 라이프니츠의 소견
12. 1686년 6월 라이프니츠가 아르노에게
13. 1686년 7월 14일 라이프니츠가 아르노에게
14. 1686년 7월 14일 라이프니츠가 아르노에게
15. 1686년 8월 12일 라이프니츠가 에른스트 영주에게
16. 1686년 9월 28일 아르노가 라이프니츠에게
17. 1686년 12월 8일 라이프니츠가 아르노에게
18. 1686년 11월 28일/12월 8일 라이프니츠가 아르노에게
19. 1686년 12월 8일 라이프니츠가 에른스트 영주에게
20. 1687년 3월 4일 아르노가 라이프니츠에게
21. 1687년 4월 30일 라이프니츠가 아르노에게
22. 1687년 4월 30일 라이프니츠가 아르노에게
23. 1687년 4월 30일 라이프니츠가 아르노에게
24. 1687년 7월 22일/8월 1일 라이프니츠가 아르노에게
25. 1687년 8월 28일 아르노가 라이프니츠에게
26. 1687년 8월 31일 아르노가 에른스트 영주에게
27. 1687년 9월 11일 에른스트 영주가 라이프니츠에게
28. 1687년 9월 라이프니츠가 아르노에게
29. 1687년 10월 9일 라이프니츠가 아르노에게
30. 1687년 10월 9일 라이프니츠가 아르노에게
31. 1687년 10월 9일 라이프니츠가 아르노에게
32. 1688년 1월 14일 라이프니츠가 아르노에게
33. 1690년 3월 23일 라이프니츠가 아르노에게

게르하르트 판과 대조표

역자 해제